小时候，生长在山东胶州湾边崂山西麓的山涧里，年年岁岁喝着崂山顶留下来的崂山水，习以为常，可谓入芝兰之室，久而不闻其香了。十六岁那年离开崂山参军漂流各地，到哪都觉得水苦，回味儿时的崂山水，才悟出它的甘美香甜。后来，走南闯北，到过世界上的不少地方，终于在朝鲜名山妙香山山涧里，喝到了儿时喝过的甜水，我兴奋地对接待我们的主人说，这水和我家乡的崂山水一样香甜，主人说，妙香山酿酒，比别处的水酿酒味道甜美得多，可惜，我们还没有大开发呢。无独有偶，这次到新疆伊犁，喝到了天山脚下巩乃斯河谷酿造伊力特酒用的水，又品味到了崂山水、妙香山水的甜美滋味。我在伊力特酒厂现代化的供水站，捧喝了一杯水，惊叫起来：真是可以和崂山媲美的甜水噢！顿时，我悟出了伊力特酒被赞为“新疆第一酒”的道理，得天独厚的甜水，是酿出这芬芳美酒的根基。
       由水，我饮水思源想到了“河”，和它的源头“山”，想探索一番这甜水和山川环境的关系。伊力特酒厂的地理位置是独特神奇的。高耸的天山山脉在新疆西部形成了朝西的“人”字型山势，人字似的在南北天山之间，夹着一个平坦开阔的河谷，南北山高峰上的千年雪水从山涧涓涓流出，汇成了清澈的巩乃斯河，它朝西方流去，再汇进几条小河，就形成了滚滚滔滔涌向哈萨克斯坦的西流大河伊犁河。伊力特酒厂就位于巩乃斯河谷沉积平原上的肖尔布拉克。我们沿着巩乃斯河逆水东上，一直走到人字形南北天山山口的那拉提草原和原始森林，逐渐摸清了这条向西流淌的巩乃斯河的特点。河水从天山雪峰一股股流下，北岸，汇进天山阳坡草原地带的山水，南岸，汇进天山阴坡森林地带的山水，阴阳坡不同植被的养分、不同矿物质的元素汇聚在一起，流到山谷盆地肖尔布拉克，被地下四百米厚的沉积沙层吸收存蓄，形成了独特的天山雪水与多种矿物质元素汇溶的绝妙好水。用它酿出的酒，能不甜美吗？
       无巧不成书。我回顾自己走过的几处出甜水的地方，竟然都是南北山、阴阳坡夹着的河谷地，竟然也都是北方很少见的西流河。我的家乡崂山水好，出崂山水的白沙河、九水河，就是西流河，它们从崂山诸峰泄下，顺南北坡夹缝里西流，渗进崂山阴阳西坡的矿物质，在山谷里沉积成一个个河套，最后，西流汇入胶州湾大海。朝鲜妙香山的水好，那水，从郁郁葱葱、森林密布的妙香山阴阳坡流下来，汇入了西流入黄海的清川江。
       莫非水甜真的与西流河有直接关系？莫非西流河的山水含有特殊的成份？这个设问很快被事实否定了。我国出名牌好酒最多的甜水大河赤水，就是先朝东流，在茅台镇转向北的东流河嘛。但是，我却悟出了一个出甜水的河流的共同点，这就是：河流源头的山脉一定森林稠密、草原茂盛，自然植被保护得好；有阴坡水、阳坡水和各种矿物质丰富的山水汇流融合的条件。那些自然植被破坏殆尽的秃山坡，流下来的只能是黄泥汤，哪来的甜水。
       天山西麓南北天山夹缝中的伊犁河谷水好，正是得益于天山西麓的自然环境保护。我们到伊犁，攀上天山山口，一进入天山西麓的伊犁河流域，天山风光为之一变。眼前呈现出的三十公里的果子沟，就是一条森林草地茂密、果树满沟的绿色河谷，公路在山林里盘山而行，远望，密林直连雪峰，近看，草坡如挂绿毯，山回路转，飞流直下的瀑布从天而降，宛如一幅描绘南国风光的国画悬挂在天山群峰间。出果子沟沿伊犁河和巩乃斯河东去，是让人难以想象的一派北国江南风光。你看吧，河南岸的阴坡，不时可见野果林、松林、杉林满山遍野；河北岸的阳坡，满目是绿草野花，鸟语花香，让人目不暇接。河谷地带是一片葱绿，农田青青，白杨行行，绿阴深处隐现着哈萨克族的毡房和羊群。这样的生态环境，滋育出了特殊的自然小气候：天山上的密林挡住了南面塔克拉玛干的干风和北面西伯利亚的寒风，形成了伊犁河谷冬暖夏凉、雨量充沛的小气候，空气湿度适宜，见云就有雨，年降雨量在五百毫米以上。我们在天气预报上经常看到新疆北部有雨的报告，过去感到新奇，看到这优越的小气候，就不足为奇了。酒厂的人们说，肖尔布拉克上空的酒气是永远不散的，这是酿好酒的"天时"优势。其实，这是空气湿度均衡的必然结果。再加上，雪山育水，森林草原也育水，又有丰沛的降雨，巩乃斯河谷自然形成了独具特色的"地利"优势，有了天然的巨大甜水库。这些条件，都成了伊力特酒天赐的浓香型酒液的源泉！这独具特色的山谷自然环境不是天上丢下来的，是解放军进军伊犁的英雄部队三五九旅七一七团艰苦创业建设成的。五十年代，军垦战士宁可住地窝子，不舍得砍天山上的树盖当地传统的俄罗斯式木屋，宁可种速生杨当柴烧，不肯动天山上的树林和草原。军垦战士不仅保护了伊犁的自然生态，培育了许多新森林，还修渠引水，开发了伊犁河谷平原，使伊犁河谷成了北国的米粮川。后来，经过兵团农垦四师一代又一代农垦战士及当地哈萨克族和各民族一起奋发建设，造就了这片北国江南般的生态环境。这自然是“人和”的优越条件。人们说：伊力特酒是新疆建设兵团和新疆各民族五十年携手奋斗，天时、地利、人和俱备结出来的硕果。这话是真实深刻的！
       由伊犁河谷的生态保护成就了伊力特酒厂的兴旺发达，使我想到，在祖国大地上，哪块地方想培育出像伊力特酒那样名噪天下的美酒，就花力气培育山林，养护草原，保护环境，滋育香美的甜水吧，山林茂密、草原肥美、山泉潺潺、河水清清，才有酿好酒的条件。不论是东流河还是西流河，源丰流净、河清水甜，才能美酒遍地，任君痛饮！是啊，欲饮美酒，保护我们的森林河流，爱护我们的山川环境吧！